Sortir du métro et se prendre au visage la bise hivernale, mais savoir que de l’autre côté du pont un superbe dîner nous attend. C’est réconfortant. En traversant Westminster Bridge on admire les éclairages qui embellissent Country Hall et le London Eye et on se dit qu’on a bien de la chance d’habiter ici. Ce soir on dîne à la Brasserie Joël, le restaurant de l’hôtel Park Plaza Westminster Bridge. Un endroit que je connais bien puisque j’y ai déjà logé des amis et organisé un apéro-blog au bar Primo
Cela faisait un petit moment que je souhaitais tester Brasserie Joël car j’en avais lu le plus grand bien. Les restaurants d’hôtels n’ont pas toujours bonne presse et je me méfie toujours un peu. J’ai de ces idées préconçues parfois.

Il faut prendre l’escalator pour rejoindre le bar et le restaurant. Un ami qui a vécu au Japon m’a dit un jour que cet hôtel lui rappelait les hôtels que l’ont peut trouver dans les grandes métropoles japonaises.
On décide d’aller prendre un verre au bar avant de rejoindre notre table. Sur les conseils de notre barmaid, j’opte pour un Night & Day – Passion fruit, raspberries, fresh lime juice with Zubrowka Vodka and apple juice. Parfait pour se rincer le palais, comme dirait Maurice.
Je ne connais pas de Maurice, mais je l’imagine bien dire un truc aussi gras.

Adrian commande un Coca car soit disant il va avoir une dure semaine avec des sorties tous les soirs. Il veut se préserver dit-il. C’est bien sympa, mais je suis en train de passer pour une alcoolo avec mon cocktail moi du coup. Merci la solidarité.
Surtout que je te raconte pas tout ce qu’il s’est sifflé pendant le repas. Se préserver, ouais ouais, c’est sûr, l’alcool ça conserve.
Enfin, je dis ça, je dis rien.

Le bar était très busy pour un lundi. Beaucoup de clients de l’hôtel sans doute, mais pas que. Derrière le bar il y a une autre salle feutrée avec une petite scène où se produisent des groupes de jazz. Cette ambiance musicale attire surement une autre clientèle que celle de l’hôtel.

Nous avons été chaleureusement accueillis au restaurant et on nous a montré notre table. J’ai eu l’impression de pénétrer dans un salon vip d’aéroport. On comprend bien l’intention de l’interior designer, mais on se dit qu’il s’est trompé de commande. J’aime les petites touches sur les tables: les jolies serviettes blanches avec des lignes rouges comme les torchons d’antan, le bouquet de romarin, le petit bidon d’huile d’olive…

Le menu est très bien conçu, bien équilibré. On pourrait jeter son dévolu sur plusieurs plats, sans pour autant être submergé par l’embarras du choix.

Mathieu, notre adorable serveur propose de nous composer un petit assortiment pour que nous puissions goûter à plusieurs choses. Bien lui en a pris.

Les entrées arrivent sur une planche de bois. Jolie présentation qui affole un peu Adrian. «Han, tout ça pour moi?». Je lui répond qu’il doit calmer ses ardeurs, car c’est pour partager. Je vous jure, il n’est pas sortable.

Tuna Tartare – Avocado and Jamanese dressing, red amaranth £10.50 – C’est leur signature dish. Simplicité des saveurs, douces et acidulées. On aime beaucoup l’échalote frite qui apporte en texture sur le dessus. Un plat que je reprendrai bien volontiers.

Foie gras terrine – Fig chuney and country bread £11.50 – Les stries dans les tranches de foie gras sont du pain d’épice. Le chutney de figue est doucement vanillée (et pourtant il ne contient pas de vanille. Encore un mystère des saveurs).

Grilled and marinated vegetables – balsamic olive oil dressing. Tout est dans le dressing. Je l’ai toujours dit!

Pour accompagner Kleine Zalze Chenin Blanc, Stellenbosch, SA, 2010

Grilled hand-dived scallops – Black tagliolini, samphire and parmesan cream

J’avais jeté mon dévolu sur ce plat pour mon main course. Notre serveur nous annonce qu’il n’en reste plus, que ce plat est sold out. Déception. Je ne sais pas par quel tour de passe-passe cette coquille maousse costaud est apparue devant moi juste après les entrées. Je ne veux pas savoir, je préfère laisser la magie s’opérer. Coquille cuite parfaitement, pas trop, juste suffisamment. Et la crème au parmesan se marie délicieusement avec la coquille et les tagliolini à l’encre de seiche.

Tu crois que nous avons terminé notre repas? On n’a même pas attaqué le plat de résistance.

Roast fillet of duck – Polenta, pears poached with blackcurrants, truffle and cider sauce £21.50

Un joli plat, le canard rosé, la polenta une très bonne idée en accompagnement. Petit reproche: la poire était un peu dure. On l’aurait préférée fondante.

Notre ami Adrian ne s’est pas démonté et il a carrément choisi la Rolls des viandes. Il a dû vouloir venger tous les bœufs européens qui se sont fait piquer la vedette par les vilains chevaux. Il est comme ça Adrian. Un peu chevalier blanc. Et gourmet aussi.

Aged Beef Tournedos Rossini – Pan fried foie gras, potato cake and truffle sauce £26.50

Ca devait être drôlement bon. Je n’ai pas eu le temps d’y goûter. La viande avait l’air très tendre et le foie gras poêlé bien fondant.

Pour accompagner Blackstone Merlot, California, USA, 2009

Un peu de place pour le dessert? Mais oui il y a toujours de la place pour le dessert. Ce n’est pas grave, on n’aura qu’à rouler jusque dans le métro. Tiens, ça aussi Maurice aurait pu le dire.

Sacré Maurice.

Roast pear Millefeuille, chestnut cream £5.50

J’ai une obsession avec les millefeuilles en ce moment, depuis que je suis allée à la Brasserie Zédel. Poires fondantes, crème aux marrons onctueuse et légère, feuilletage croustillant. Approuvé!

Hot chocolate fondant, lychee ice cream £5.50

Fondant réussi. Glace au lychee: une saveur délicate qui se marie étonnamment bien avec le chocolat.

Verdict
Un service très attentif et sans reproche. Une belle carte et des plats parfaitement exécutés. J’y retournerai, c’est certain.
L’endroit est idéal pour un diner avec son amoureux ou avec un(e) ami(e).

Le nom?
Brasserie Joël car à l’ouverture le restaurant était sous la houlette du chef Joël Antunes. Il officie maintenant à Kitchen à l’Embassy Mayfair. Brasserie Joël est entre de bonnes mains, celles de Walter Ishizuka, un ancien de Paul Bocuse et du Ritz Paris.

Brasserie Joël
Park Plaza Westminster Bridge
London
SE1 7UT
Westminster ou Waterloo