J’en avais déjà entendu parler depuis un petit moment. C’était comme un bruit sourd en fond qui à un certain moment devient tellement fort qu’il faut céder: aller voir par soi même la petite merveille dont tout le monde parle. Le bistroquet (j’adore ce mot) de Nadia et Lili se trouve dans Brick Lane, rue de l’est de Londres bien connue pour ses curry houses et son marché aux puces du dimanche.

Sur la devanture des panneaux en ardoise annoncent le programme: resto – bistro – apéro. Moi, cette devise me convient parfaitement (c’est quand même mieux que métro – boulot – dodo, non?). Sur la droite il est aussi inscrit à la craie: «on est bien, bien, bien!!!». Parfait.

J’ai toujours une petite méfiance quand je pousse la porte d’un établissement français. Un peu comme un chat qui s’est cogné un jour de plein fouet sur une baie vitrée, j’avance à tâtons car je crains toujours de retrouver le syndrome du vieux garçon de café parisien. Tu sais, celui qui te traite comme un moins que rien avec une amabilité qui n’a rien à envier un custom officer américain.

Chez Elles on est accueilli avec le sourire et le chant des petits oiseaux des lustres de Mathieu Challières. Non, en fait les petits oiseaux ne chantent pas, je ne suis pas débile. Mais ils donnent à l’endroit une impression de douceur. Pour peu, on se croirait dans un dessin animé: il y a des oiseaux, deux princesses et un décor magnifique.

Et la carte? Une belle carte de bistro. Ecoute plutôt, c’est aussi beau que le chant des petits oiseaux: rillettes de canard, escargots braisés aux petits légumes purée d’ail et sauce persil, filets de limande gratinés à la sauce hollandaise, confit de canard, tarte aux oignons, tartare maison…

Devine ce que j’ai choisi.

Tu me connais trop bien public. Le steak tartare coupé au couteau, comme il se doit, est divinement bon. Il est joliment présenté sur une ardoise avec une petite cassolette de frites. Des frites de compet puisqu’elle sont «triple cooked» (comme chez Heston). Ce steak tartare là my friend, il va venir prendre la tête de mes top endroits pour se régaler d’un tartare à Londres.

Je n’ai pas pris de dessert mais on m’a dit le plus grand bien du gâteau au chocolat maison. Et la crème brûlée vanille-pistache me semble tout à fait intéressante. Next time for sure.

On y va pour
– l’accueil charmant et le sourire (sans augmentation du prix des consommations)
– le steak tartare
– la déco. On aime trop l’accumulation harmonieuse des petites touches personnelles, les petits oiseaux du lustre, les banquettes en velour rouge (top glamour), les jolies gambettes qui sortent du mur
– le saucisson qui te fait les yeux doux au comptoir

Je ne regrette qu’une chose: habiter si loin! 16 stations de métro tout de même. Dommage car Chez Elles serait une chouette «cantine». Tu sais celle des lazy evenings où tu n’as absolument pas envie de cuisiner pour la familia et où tu es bien mieux au restaurant du coin. Ah well… C’est pas grave, on profite d’être dans le coin pour aller faire un petit tour du côté de Spitalfields et de Shoreditch.

Chez Elles bistroquet
45 Brick Lane
London E1 6PU
Tube Aldgate East
fermé le lundi